Desde el 2 de enero la tensión en Famatina no cesa. Alrededor de 2.500 habitantes del departamento riojano retomaron el corte en Alto Carrizal, en la base del Cerro Famatina, por tiempo indeterminado para impedir el acceso de los mineros de Osisko Mining Corporation, empresa canadiense que planea explotar allí las reservas de oro a cielo abierto. El pasado 16 de enero se cumplió el plazo de exploración, según el contrato firmado con el Gobierno provincial en agosto de 2011, y tras imposibilitar el desembarco de las máquinas y el personal de la empresa extranjera los asambleístas ratificaron que continuarán con el corte hasta que se suspenda el proyecto.

Este reclamo no es nuevo, comenzó hace siete años cuando los pobladores de Famatina y Chilecito organizados en asambleas y bajo el lema “Podemos vivir sin oro, pero no sin agua” lograron que la minera Barrick Gold abandonara la exploración allí. Desde ese momento los habitantes de este departamento netamente agrícola y ganadero luchan por preservar la única fuente proveedora de agua que mantiene con vida al pueblo.

La concluyente negativa de los famatinos sobre la firma canadiense no es un antojo: “Por la misma actividad que pretende hacer Osisko, La Alumbrera utiliza 100 millones de litros de agua por día en Catamarca”, afirma Marcela Crabbe asambleísta del Famatina, quienes cuentan con el apoyo del intendente de su propio pueblo, Ismael Bordagaray.

A pesar de las críticas Luis Beder Herrera, gobernador de la provincia de La Rioja, insiste al asegurar que, si bien durante “la primera etapa de exploración” se crearán “unos 200 puestos de trabajo”, si se llega a la etapa de explotación “serán miles de puestos de trabajo para toda la provincia”. Paradójico ya que fue él quien en 2006 tras apoyar el reclamo de del pueblo impulsó, el 8 de marzo de 2007, la Ley 8.137 que prohibía la minería a cielo abierto en La Rioja. Ley que, luego de asumir como gobernador, Beder Herrera derogó.

“Todas las provincias donde hay explotación minera hay conflictos. Me parece que Famatina marca un punto de inflexión donde  los pueblos pudieron decidir  qué quieren hacer después de mucho tiempo. Y es un gran llamado de atención para las autoridades provinciales y nacionales, para empezar a tomar en cuenta la decisión de la gente de lo que quieren hacer con sus tierras.” Sostiene Enrique Viale, abogado de la Asociación de Abogados Ambientales.

La situación se agrava no sólo desde el aspecto ambiental, también desde el manejo político. El 15 de diciembre de 2011 funcionarios de la empresa Osisko y de la Secretaria de Empleo de la provincia se “olvidaron” una carpeta en un hostel de Famatina donde se identifica a los integrantes de las asambleas, y otros ciudadanos que se oponen a la instalación de esta empresa, donde se detallaban datos personales, profesión, edad, etc. “Las listas negras nos generaron una sensación rara, lo primero que pensamos cuando las vimos fue: ¿qué sigue después de esto? Los derechos humanos en la Argentina son un poco ficticios, a nosotros hace 6 años que no se nos respeta. El agua es un derecho humano” enfatizó la ambientalista Crabbe, quien además junto con otros cinco vecinos fueron llamados a prestar Declaración Indagatoria por el de Instrucción en lo Criminal y Correccional de Chilecito por haber violado el artículo 194 del Código Penal, que castiga el entorpecimiento de la vía pública.

En conjunto con esas listas había un Manual de Procedimiento Administrativos de la empresa que denotaba el manejo inescrupuloso de la firma canadiense. Entre los datos más relevantes de el manual al que accedió Política Argentina, gracias a los asambleístas, se destacan el modus operanti de la empresa canadiense en Argentina, creando una S.A. con domicilio en Mendoza, con un Directorio a cargo de la Consultora Rojas y Asociados de Salta, y esta Sociedad Anónima será la responsable civil y penalmente de las actividades comerciales mineras que realice en La Rioja.

En la pagina 7 punto “F” Pedido de Fondos, el Manual hace expresa aclaración que Osisko sólo enviará fondos con el sistema LOAN AGREEMENT, que no es ni más ni menos que un préstamo, es decir que no invierte como socio o accionista, sólo le presta plata a minera El Portal S.A. y deja expresa constancia que es para evitar el 30% de retención del Banco Central de la Argentina.

Otro punto importante es que la Empresa Minera El Portal, ante demandas civiles y/o penales, y demandas de incidentes ambientales, es la única responsable, librando a la canadiense Osisko de la responsabilidad; con lo cual el Estado o los particulares le reclamaran a una S.A. argentina.

La Rioja es la provincia con menos recursos de agua del país. Cada productor recibe una dotación de agua de alrededor de 60 litros por segundo cada 25 o 30 días, con una duración de una hora y media por hectárea. Las familias de escasos recursos reciben apena 5 minutos de agua para regar los cultivos que son su medio de supervivencia. Toda el agua proviene de los glaciares del Famatina, que apenas alcanzan para abastecer al pueblo. La minería, para su proceso de lixiviación con cianuro, necesita 1000 litros por segundo.

Política Argentina intentó comunicarse con la Secretaria de Minería de la Nación, a cargo de Jorge Mayoral, pero se negaron a hablar sobre el tema. Mientras tanto los vecinos del Famatina presentaron un recurso de amparo para que se disuelva el convenio entre el Gobierno provincial de La Rioja y Osisko por violar la Ley de Glaciares que los preserva por ser reservas estratégicas de recursos hídricos, y restringe las actividades que puedan afectarlos, como la minería.

El creciente interés por la explotación de oro por parte de muy diversas compañías mineras se origina tanto en los aumentos en el precio del oro, que brinda un alto margen de utilidad, como en la reciente creación de métodos rentables en función de los costos de producción, para la extracción de oro en yacimientos sumamente pobres, gracias a la tecnología de extracción de oro por lixiviación con cianuro.

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