En la madrugada mexicana viajé casi cinco horas desde Guadalajara hasta Puerto Vallarta para cubrir el maratón acuático de estos Juegos Panamericanos 2011, el traslado valió la pena gracias a las brazadas argentinas, especialmente por la nadadora olímpica cordobesa Cecilia Biagioli que ganó la medalla de oro mientras su co-provinciano Guillermo Bértola obtuvo la presea de bronce en esta prueba en que sus compatriotas, los porteños Pilar Geijo y Damián Blaum finalizaron 10º y 11º respectivamente.

Este título panamericano es el resultado de todo el esfuerzo realizado por Cecilia Biagioli en estos últimos cuatro años que desembocaron en el quinto puesto en el mundial de Shangai que la clasificó para los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y que ahora alcanzaron su triunfo más resonante al nadar los diez kilómetros en el mar en dos horas, cuatro minutos y once segundos. Los cuatro representantes argentinos en aguas abiertas tuvieron un muy buen desempeño pero mi confianza ciega estaba depositada en Cecilia Biagioli, apostábamos a ella como lo hacemos cada sábado desde el programa 5 Anillos a través de Radio Nacional Córdoba.

En un mar aparentemente tranquilo que se fue agitando a medida que avanzaba la competencia, Cecilia Biagioli encabezó la prueba desde el inicio, lideró a todo ritmo y nunca abandonó la punta del pelotón. Una brazada tras otra, ablandó a quienes intentaban seguirla. Así fue batiendo a todas y cada una de sus contrincantes, entre las que se encontraba nada más ni nada menos que la número uno del mundo. Se dió el gusto de tomarse un  respiro en el codo de la última vuelta para oxigenarse y emprender la ruta hacia la victoria con un final a toda orquestasuperando por 1 minuto y 39 segundos a su escolta, la brasilera Poliana Okimoto.

El oro de Cecilia Biagioli fue otro de sus grandes aportes al deporte argentino y a mí me regaló el mejor premio de mi trayectoria periodística porque, en plena zona mixta y apenas pisó tierra firme, ella corrió hacía mí para abrazarme a pura lágrima de emoción.“Gracias Mario, siempre me apoyaste, siempre creíste en mí, esto es un regalo para mí”, me dijo la campeona panamericana sin saber que el mejor regalo me lo había hecho ella con su victoria.

Ejemplo de deportista exitosa pero humilde, le dedicó esta medalla de oro a su familia, especialmente a su esposo Fernando Barboza con quien ese mismo día cumplió su primer aniversario de casada y a su hermanoClaudio Biagioli que es el entrenador que la preparó para el quinto puesto en el mundial, la clasificación a Londres 2012 y este título panamericano. Ya vendrán nuevos desafíos, llegarán más éxitos pero esta corona panamericana de aguas abiertas quedará en la historia de la natación continental.

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