Los Pumas no pudieron conseguir la hazaña de vencer a Nueva Zelanda en su Mundial. En la madrugada argentina, el conjunto de Santiago Phelan perdió 33-10 contra los locales pero aun así, al igual que en Francia 2007, volvieron a completar una buena actuación y dejaron una imagen positiva de cara al año próximo cuando comiencen a participar del “Rugby Championship”, es decir, el Cuatro Naciones.
Gastón Del Torto
La tarea no era fácil. La derrota contra Inglaterra en el debut determinó que el primer escollo de la fase final fuera el mejor seleccionado del mundo. Incluso, con presión y sin Daniel Carter, los “All Blacks” fueron demasiado para un equipo argentino que se vio obligado a defender durante gran parte del partido y apenas tuvo chances de marcar. Julio Farías marcó el único try albiceleste.
Básicamente, una consecuencia lógica producto de la cantidad de test matches que tiene por año el plantel oceánico a diferencia de Los Pumas. De hecho, en la previa del Mundial, sólo jugaron frente a Gales, los Barbarians franceses y Worcester Warriors. Además de la “Vodacom Cup” en la que participó Pampas XV. Muy poco para un combinado que pretende mantenerse entre los mejores del mundo.
Aun con esos inconvenientes, Nueva Zelanda tuvo problemas para vencer a su rival. No convirtió tries en la primera etapa, hito que no sucedía desde el Mundial de Gales 1999 cuando perdió contra Sudáfrica por el tercer puesto, y apenas anotó mediante penales porque le costó penetrar el ingoal. Sin embargo, a lo largo del encuentro, se hizo cargo del trámite de juego. Generalmente ellos atacaron y Argentina tackleó. Es más, Los Pumas realizaron 128 y los locales, apenas 47.
Todavía la diferencia entre uno y otro es grande. Los Pumas siguen siendo un equipo de reparto y no protagonista Frente a ciertos seleccionados puede y debe ir a buscar la victoria o el punto bonus pero a veces tendrá que tomar más recaudos. Incluso, en las semifinales de Francia 2007, cuando quisieron enfrentar de igual a igual a Sudáfrica recibieron tres tries de intercepción.
A pesar de ello, hay que empezar por mejorar los problemas más evidentes y luego inmiscuirse en los detalles. Como primera medida evitar ciertos penales infantiles en lugares de la cancha donde no hay riesgo (10 en total), al igual que el “knock on”, aprovechar las fallas rivales y animarse a jugar más con las manos. Argentina es un seleccionado que patea mucho y por momentos regala territorio (63% para Nueva Zelanda).
Del mismo modo que el conjunto nacional tiene cosas para perfeccionar, es innegable lo aceitado del juego de los “All Blacks”: cortes internos, transición veloz entre defensa y ataque, priorizan los pases manuales o kicks cortos al vacío. Esa confianza, la genera los partidos, las pruebas de jugadores jóvenes. Tal dominio tuvo el local que completó 11.53 minutos dentro de los 22 metros ajenos contra 2.24 de Argentina.
De esta manera, a puro tackle, Los Pumas se bancaron a una potencia mundial, que recién le convirtió el primer try a los 67 minutos, a falta de 13 para el cierre, a través de Kieran Read y luego aumentó Brad Thorn. El medioscrum, Piri Weepu, fue el goleador del partido con 21 tantos (7 penales). Con la derrota, el conjunto ahora dirigido por Phelan volvió a caer frente a los maoríes quienes ganaron en 13 de las 14 presentaciones. La otra terminó en empate 21-21 en cancha de Ferro en 1985.
Con las victorias de Gales sobre Irlanda, Francia ante Inglaterra y Australia frente a Sudáfrica, las semifinales continúan divididas por hemisferios: los británicos se medirán con “Les Bleus” el sábado mientras que los “Wallabies” lo harán contra los “All Blacks” el domingo. Ambos encuentros comenzarán a partir de las 5 (Hora Argentina).
Palabras claves:
Cuartos de final, Los Pumas, Mundial Rugby, Nueva Zelanda, All Blacks
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