Al mismo Nadal, a Roger también, le preguntaban en Flushing qué pensaban sobre el asunto.

Los lectores frecuentes conocen mis opiniones. Según mi humilde parecer…

• No hay uno mejor en la historia (recomiendo leer ese post para los que no lo hicieron).
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• Lo escribí en Roland Garros: La idea de que Rafa pueda superar a Federer en cantidad de Grand Slam ya no es tan alocada (sí, ya sé, se rompe las rodillas antes, me dirán. Veremos). Apenas tiene 24 años.
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• Conclusión: si los Grand Slam son la medida, Nadal puede llegar a ser mejor que Federer en un futuro, ya que ambos comparten una época y sí son comparables (esto, sin tomar el frente a frente entre ambos).
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Pete Sampras fue convocado a opinar sobre el tema: la semana pasada, dio una conference call (rueda de prensa por teléfono, la ATP invita; una vez me llamaron, ésta no) y se refirió a estos dos fenómenos.

Ya saben, Pistol tiene muy buena relación con Roger; comparten, diría, no sólo el juego sino casi la forma de ser. Sin embargo, hasta Sampras, quien alguna vez llamó a Federer el GOAT (Greatest of All Time, el mejor de la Historia), esta vez debió admitir que Nadal puede meterse en la charla de los títulos grandes. La frase que más me gustó, igualmente, tiene que ver con el primer punto que escribí, donde Sampras ahora piensa que no es posible comparar.

“Todos quieren señalar al único tenista, pero cada generación tiene el suyo. En los ’60 era Laver. Tenías a Borg en los ’70, Lendl, McEnroe en los ’80, Andre y yo en los ’90. Es difícil responder porque cada década tuvo su hombre, y ahora está Rafa, que hizo todo en el tenis y tiene récord positivo contra Roger. No hay un claro ‘mejor jugador de todos los tiempos’. Cada década tiene al suyo. Pongan a Borg y a Don Budge ahí también”.

 

“Rafa está ahí arriba. Tenés que ponerlo en los top 3 o 4, y no está terminado todavía, sino en la mitad de su carrera”.

 

Sobre Nadal y el récord de Federer

“Si es inteligente con su calendario, y tomando en cuenta que ha ganado tanto a su edad, creo que bien podría hacerlo (pasar los 16 de Federer). Obviamente tiene mucho trabajo por delante. La única pregunta con Rafa es cuánto puede soportar su cuerpo el hecho de trabajar tan duro para ganar cada punto. El chico es incesante. Es un desafío muy grande, son muchos majors. Es mucho trabajo”.

 

“Honestamente, no creo que necesite romper el récord. Ganó todos los Grand Slam, los Juegos Olímpicos, dominó a su rival más importante, no creo que su objetivo sea ganar 16, 17 ó 18. Creo que quiere mejorar como tenista y, si aquello sucede, mejor. El tiene que trabajar mucho para ganar cada partido que juega, pero es una bestia”.

 

Sobre la situación del suizo

“Roger ha hecho todo en el tenis. Llegas a un punto en tu vida en que las cosas bajan un poco. No estás tan fresco como lo eras a los 22. El tuvo dos match points contra Djokovic y pudo haber estado en la final del US Open. Creo que todavía está apto para la tarea”.

 

“El puede sumar un poco más a su juego. En una cena con Paul (Annacone, ex coach de Sampras, ahora de Roger), él me decía que Roger quiere ir más a la red y ser más impredecible. A la vez, es uno de los mejores dos o tres jugadores del mundo jugando desde el fondo. Yo siempre creí más en subir a volear, pero hay que hacerlo desde tu fortaleza, no desde tu debilidad. Es una línea fina con Roger porque él hace todo tan bien… ¿Necesita ir a la red desde la misma devolución?