Messi, Cristiano Ronaldo, Kaká y Rooney tienen algo en común: llegaron a Sudáfrica con el objetivo de ocupar el trono que Zidane dejó, hacé cuatro años. Aspiraban ser el mejor jugador del Mundial pero se fueron con la desilusión de no alcanzar las semifinales. En este torneo, el fútbol remarcó que es un juego colectivo, donde los conjuntos son más poderosos que las individualidades. Cada caso merece su análisis propio:

 -Cristiano Ronaldo: Para algunos medios españoles, el jugador más completo del mundo. Superó el grupo de la muerte sin demasiadas complicaciones y mostró uno de sus fuertes: el remate de larga distancia. Por la Jabulani y la altura se esperaba que convirtiera más goles por esa vía, pero sólo anotó uno, dentro del área en la goleada 7 a 0 contra Corea del Norte.

 En los octavos, cuando fue eliminado por España, simuló muchas faltas y no pesó con su juego. Se retiró al borde del escándalo. Escupió con dirección a una cámara cuando se retiraba del campo y no saludó a sus compañeros de Real Madrid, a pesar de ser el capitán de su selección. Cuando marchaba al vestuario los periodistas lo quisieron entrevistar y respondió: "Pregúntenle a Queiroz (el entrenador)". Luego desmintió diferencias.

 -Wayne Rooney: No tuvo un cierre de temporada ideal. Se lesionó y no llegó al Mundial en forma. Al ser una pieza clave de la selección, el equipo lo sintió mucho. Le faltó potencia y explosión con la pelota en sus pies.
Se fue sin convertir y en medio de muchas críticas porque dos días antes de la eliminación de Inglaterra, sacó pasajes para sus vacaciones en Barbados.

-Kaká: También lo complicó una lesión: la pubalgia que le impidió rendir en la temporada. En Madrid se lo acusó de no jugar los últimos partidos previos a la Copa del Mundo para cuidarse. Al igual que Rooney y Messi, se fue sin anotar goles.

  En Sudáfrica tomó poco contacto con la pelota, aunque tuvo algunos destellos pero se mostraba muy molesto en la cancha. Incluso fue expulsado en el partido contra Costa de Marfil. Según el medico de la selección brasileña, jugó al 85% de su condición física.

-Lionel Messi: Del mejor jugador del mundo se pensaba que este sería "su" Mundial. Podría salir del grupo de "estrellas que no brillaron" porque a diferencia de los demás, se acercó a su rendimiento pero no tuvo acompañamiento colectivo. En los partidos de grupo de la selección demostró muchos de sus atributos. Fue rápido, eléctrico, y sólo le faltó el gol, que se negó por decisión de los palos y las actuaciones de los arqueros rivales. En los duelos de eliminación directa, le faltó compañía del equipo. Los rivales comenzaron a marcarlo con más jugadores, tuvo que bajar a buscarla muy atrás, le faltaron opciones de pase y jugó lejos del área.

 En el camino a ser el mejor futbolista del Mundial los candidatos más firmes ahora son Sneijder, Müller y Villa. La incorporación de Barcelona está un paso adelante, fue el más desequilibrante hasta hoy. Un paso atrás de ese trío están Robben, Xavi, Iniesta, Forlán, Ozil y Schweinsteiger. El 11 de julio se coronará al nuevo rey.